7 giorni di affari e accordi che cambiano la mobilità: 30 aprile – 6 maggio 2023
I protagonisti della settimana: BMW, Bosch, Foxconn, Huayou Cobalt, Lordstown Motors, Nikola, Posco, PowerCo, SKIET, SK On, Sunwoda, Volkswagen, Voltera, Westwater Resources
1 maggio: Lordstown Motors afferma che Foxconn si è rifiutata di acquistare azioni per $47,3 milioni, cosa che avrebbe dovuto avvenire subito dopo che il 25 aprile il Comitato per gli Investimenti Esteri negli Stati Uniti ha concluso che non vi erano problemi di sicurezza nazionale irrisolti nell’accordo, e le azioni sono subito crollate del 25% dopo che questo accordo di investimento da $170 milioni non ha avuto seguito. Il travagliato produttore di veicoli elettrici dell’Ohio ha avvertito che potrebbe non avere abbastanza denaro per finanziare le operazioni se l’accordo dovesse fallire e senza altri finanziamenti o partner, ha affermato che potrebbe essere costretta a presentare istanza di fallimento. Lordstown ha affermato che Foxconn ha citato l’avviso di delisting che la società ha ricevuto dal Nasdaq in una lettera relativa alla violazione. Lordstown ha respinto l’accusa e ha affermato di essere in trattative con il produttore a contratto taiwanese per cercare una soluzione. Foxconn a novembre aveva raggiunto un accordo per acquisire una partecipazione di quasi il 20% nel produttore di pickup elettrici statunitense per un massimo di $170 milioni. A maggio 2022, Lordstown aveva concluso un accordo per vendere la sua fabbrica ex-General Motors per $230 milioni a Foxconn, escluse attività come assemblaggio dei motori alla ruota e linee dei pacchi batterie.
1 maggio: l’azienda sudcoreana SK IE Technology (SKIET) ha raggiunto un accordo col nono produttore globale di celle agli ioni di litio, Sunwoda, per fornire ai cinesi separatori per batterie per auto elettriche. Inizialmente la fornitura riguarderà la Cina, in seguito consegne avverranno anche in Europa perché la nota coreana sottolinea che Sunwoda si sta attivamente preparando per l’ingresso nel mercato europeo, compresa la costruzione di una fabbrica di batterie in Ungheria. Le pellicole che separano gli elettrodi per la fornitura europea nascono nello stabilimento polacco SKIET, aperto nel 2021. Sunwoda ha attualmente una capacità di produzione annuale di batterie di 40 GWh e prevede di aumentarla a 138 GWh entro il 2025. Secondo l’accordo di programma che è stato firmato, SKIET fornirà inizialmente a Sunwoda i separatori dal suo stabilimento di Changzhou, in Cina (a cui si riferisce la foto di apertura). Qui è previsto lo sviluppo di una “cooperazione strategica a medio-lungo termine” per le batterie delle auto elettriche. Finora, SKIET ha già fornito separatori per prodotti IT ed elettronici al gruppo Sunwoda, ma l’accordo attuale è la prima “fornitura su larga scala di separatori di batterie per veicoli elettrici a un produttore cinese di batterie per veicoli elettrici” per l’azienda. Sunwoda fornisce le sue batterie ai gruppi Geely, Dongfeng, SAIC Motor e Volkswagen, tra gli altri, ma di solito si tratta di modelli non vengono venduti in Europa, con poche eccezioni come risulta essere la fornitura di celle per le batterie della Dacia Spring, realizzata dalla joint venture Renault e Dongfeng a Wuhan. SKIET starebbe anche considerando di entrare nel mercato nordamericano, per approfittare delle sovvenzioni assicurate dalla legge IRA.
2 maggio: Nikola sta collaborando con Voltera, una startup che sviluppa infrastrutture di rifornimento per veicoli a emissioni zero, per aprire fino a 50 stazioni di idrogeno in tutto il Nord America nei prossimi cinque anni. Il progetto, a completamento, avrebbe creato la più grande rete del Nord America di stazioni di rifornimento di idrogeno per veicoli commerciali secondo le società interessate. Voltera, con sede in Virginia, è stata creata nel 2022 col finanziamento della società di investimento svedese EQT, e costruirà e gestirà le stazioni utilizzando il nuovo marchio HYLA di Nikola, che fornirà l’idrogeno e l’assistenza tecnica. Nikola ha affermato che l’investimento necessario per costruire tutte le 50 stazioni potrebbe raggiungere il miliardo di dollari. La collaborazione porta capitale e competenze sostanziali per supportare i piani di Nikola per costruire infrastrutture di rifornimento per supportare i suoi clienti, secondo il responsabile della divisione energetica della startup Carey Mendes. L’accordo potrebbe svolgere un ruolo fondamentale nell’aiutare Nikola a incrementare le vendite dei camion fuel cell Tre che prevede di iniziare a produrre entro la fine dell’anno. La società con sede in Arizona ha aumentato la produzione di mezzi commerciali al 100% elettrici e si sta preparando a iniziare a costruire Tre alimentati a idrogeno. A marzo ha annunciato un’offerta di azioni da $100 milioni per generare più fondi per investimenti di capitale. Voltera, che sta costruendo e aprendo stazioni di ricarica per veicoli commerciali elettrici, ha dichiarato che prevede di impiegare diversi miliardi di dollari per la ricarica di veicoli elettrici e stazioni di rifornimento di idrogeno. Il loro piano arriva poco dopo che lo stato della California ha dichiarato di voler eliminare gradualmente anche i mezzi pesanti a gasolio negli anni a venire. La California ha circa 50 stazioni di idrogeno per veicoli passeggeri come la Mirai di Toyota, ma non esiste ancora una rete simile disponibile per rifornire i camion a idrogeno, cosa che i partner sperano di cambiare.
2 maggio: un altro segnale del prosperare di accordi nella filiera delle batterie incoraggiati e facilitati dalla normativa IRA stavolta coinvolge SK On e Westwater Resources. I partner hanno firmato un accordo di sviluppo congiunto (JDA) per rafforzare l’approvvigionamento di materie prime per il produttore di batterie a seguito della promulgazione dell’Inflation Reduction Act. Le due società lavoreranno allo sviluppo di materiali anodici ad alte prestazioni rispettosi dell’ambiente su misura per le batterie SK On. Se il progetto dovesse concludersi positivamente, SK On avrà una opzione di approvvigionamento dei materiali anodici di Westwater da utilizzare presso i suoi impianti di produzione di celle a Commerce, in Georgia. I coreani stanno anche costruendo tre impianti negli Stati Uniti attraverso BlueOval SK, la joint venture tra SK On e Ford, prevede di gestire due impianti di batterie a Glendale, Kentucky, e una fabbrica a Stanton, nel Tennessee. SK On ha anche recentemente concordato con Hyundai Motor Group di stabilire un impianto di batterie EV nella contea di Bartow, in Georgia, attraverso una joint venture. Fondata nel 1977, Westwater Resources è una società di tecnologia focalizzata sullo sviluppo di materiali anodici di grafite naturale per batterie con sede in Colorado; detiene i diritti minerari per esplorare e potenzialmente estrarre il deposito di grafite di Coosa, che si trova in Alabama, quindi relativamente vicino alle Gigafactory nel Sud degli Stati Uniti. Dalla fine del 1800 fino al 1950, la “cintura di grafite” dell’Alabama ospitava una significativa produzione di grafite. Westwater Resources ha acquisito i diritti minerari del progetto Coosa Graphite nell’aprile 2018 e sta attualmente costruendo un impianto di lavorazione della grafite a Kellyton, in Alabama. La prima fase di costruzione dell’impianto produrrà 7.500 tonnellate di grafite raffinata ogni anno.
3 maggio: POSCO Future M, in precedenza nota come POSCO Chemical, firma un accordo preliminare con la cinese Huayou Cobalt per costruire un impianto di precursori per catodi ad elevato contenuto di nichel e ad alta purezza a Pohang, in Corea del Sud, per 1,2 trilioni di won (circa $900 milioni). Questo nuovo impianto è separato dagli impianti di raffinazione del litio e produzione di catodi che POSCO Future M e il partner prevedono di costruire per 1,2 trilioni di won a Gwangyang, 300 chilometri a sud di Seoul. Le linee di produzione di precursori di Pohang, che è 400 chilometri a sud-est di Seoul, saranno probabilmente attive dal 2027, secondo POSCO. La joint venture POSCO-Huayou aumenterà la produzione di precursori a 440.000 tonnellate all’anno da 150.000 tonnellate, portando la quota percentuale dei precursori autoprodotti al 73% rispetto all’attuale 14%. Di conseguenza, la capacità di produzione di materiali catodici attivi di POSCO a Pohang aumenterà di oltre cinque volte da 105.000 tonnellate all’anno a 610.000 tonnellate entro il 2030. La divisione specializzata in materiali controllato dal gigante coreano dell’acciaio, prevede inoltre di creare un impianto di CAM (materiali catodici attivi) in Cina e un altro in Canada, ciascuno con una capacità produttiva annua di 30.000 tonnellate, con l’obiettivo di diventare il primattore nel mercato globale dei materiali per le celle dei veicoli elettrici entro il 2030. Gwangyang è il più grande sito al mondo per la produzione di catodi, che rappresenta la parte del leone nella produzione di catodi di POSCO in patria e all’estero, a cominciare da produttori nazionali, come LG Energy Solution e Samsung SDI, con cui la società ha stretto per la prima volta rapporti commerciali quest’anno.
5 maggio: retromarcia inaspettata per la joint venture che Bosch e Volkswagen pianificavano per equipaggiare le fabbriche di celle per veicoli elettrici, e non solo quelli del gruppo di Wolfsburg. “Non stiamo creando una joint venture”, ha detto l’amministratore delegato Bosch Stefan Hartung, senza fornire alcuna ragione per il cambiamento di piano, che era stato reso pubblico dalle stesse aziende all’inizio del 2022. Volkswagen e la sua controllata di batterie con sede a Salzgitter PowerCo ora stanno perseguendo il piano senza Bosch come partner, che rimarrà però come fornitore. Insieme, i partner volevano costruire una catena di approvvigionamento per le fabbriche di celle e il loro obiettivo era quello di fornire sistemi integrati di produzione di batterie e di supportare i produttori di celle e sistemi di batterie con ramp-up e manutenzione in loco. Bosch continua ad aiutare la casa automobilistica a digitalizzare le sue fabbriche, conferma Hartung, e secondo il capo degli Affari Digitali Bosch, Tanja Rückert, l’azienda fornisce software per le fabbriche di celle di PowerCo.
5 maggio: ElringKlinger conferma di aver ricevuto un ordine su larga scala valido per un periodo di diversi anni per fornire al BMW Group sistemi di contatto per le celle che saranno alloggiate nei pianali della prossima serie di modelli elettrici Neue Klasse. L‘inizio europeo della produzione dell’ordine è previsto per il 2025 a Neuffen, nel Baden-Württemberg, secondo il fornitore tedesco. Successivamente, inizieranno la produzione e la consegna per il mercato asiatico. ElringKlinger indica un investimento di una somma a due cifre di milioni di euro nelle strutture e nelle misure infrastrutturali prima dell’inizio della produzione. Nel 2025, il primo modello della Neue Klasse del segmento Serie 3 uscirà dalla catena di montaggio del nuovo stabilimento ungherese BMW a Debrecen, che produrrà solo auto elettriche basate su questa architettura. Dovrebbero seguire le fabbriche di Monaco di Baviera dal 2026, mentre per San Luis Potosí in Messico dal 2027 è già stata confermata ufficialmente. Anche l’impianto statunitense nella Carolina del Sud al 99% si adeguerà, considerato che il partner delle batterie Enivison sta costruendo un impianto per celle cilindriche proprio nella regione. I sistemi di contatto vengono posizionati sopra la rete di celle nel pacco batteria e raccolgono la tensione ai contatti delle celle. Inoltre, svolgono compiti attraverso la tecnologia dei sensori con informazioni che affluiscono ai BMS, i sistemi di gestione. ElringKlinger afferma un alto grado di integrazione nei propri sistemi, nei quali ha una esperienza ormai di dieci anni, e che i sistemi sono esattamente adattati alle esigenze del cliente.
