Dallo spazio alle fabbriche General Motors
Siamo ormai da tempo abituati alle escursioni delle case automobilistiche giapponesi nella robotica che riguarda l’impiego al di fuori delle quattroruote, anche se rimanendo solitamente nell’ambito della mobilità, specue quella individuale e degli anziani o dei disabili. La settimana scorsa è stata invece la General Motors ad annunciare che un guanto robotizzato sviluppato da una collaborazione tra lo stesso gruppo americano e la NASA per impiego sulla stazione spaziale internazionale internazionale troverà anche un impiego meno astrale, grazie ad un accordo con la società di tecnologia medicale svedese Bioservo Technologies AB.
Bioservo ha amalgamato la propria tecnologia SEM Glove (Soft Extra Muscle) con quella del guanto RoboGlove, che è in grado di moltiplicare la forza applicata mediante alimentazione da un pacchetto di batterie e che è stato sviluppato da GM e NASA nel corso di nove anni, in un progetto che ha incluso il lancio (nel 2011) di un robot umanoide chiamato Robonaut 2 (R2). Il RoboGlove usa sensori avanzatissimi, attuatori e tendini paragonabili a veri e propri nervi, muscoli e tendini di una mano umana. Uno dei punti fermi della progettazione di R2 era di essere in grado di agire su attrezzi studiati per gli esseri umani, ed i progettisti hanno raggiunto inaspettati livelli di destrezza, risultati che sono stati trasferiti sul RoboGlove.
Inizialmente Bioservo svilupperà un supporto alla presa che potrà essere utile in applicazioni industriali, in grado di migliorare l’efficienza dell’operatore riducendone lo sforzo dei muscoli della mano. Ricerche confermano che la fatica può rapidamente sopraggiungere dopo solo alcuni minuti di prese ripetitive di un utensile o attrezzo. In una nota l’amministratore delegato di Bioservo Technologies, Tomas Ward ha spiegato che la combinazione di tecnologie può essere un passo verso la diffusione di esoscheletri che si adattino facilmente e rapidamente a usi industriali, uso in cui la GM stessa inizierà a testarne le doti. Bioservo produrrà e venderà i guanti per un a varietà di applicazioni, ovunque forza aggiuntiva per le mani possa essere utilmente dispiegata.
